今年油塘家的年題「作主精兵，敬候主臨」。我們期待主再來嗎？是否以警醒和敬畏主的心去等候著主？我們願意為主裝備好去作主屬靈的精兵嗎？
屬靈精兵與一般士兵的不同，相信就是我們在屬靈上要訓練有素、靈命追求長進。但追求長進的信徒，真的有嗎？就讓我們以昔日帖撒羅尼迦信徒為目標，學習怎樣作主精兵，追求長進。
帖後1章1-2節 向內扎根：恢復與神關係
承接前書，保羅在帖撒羅尼迦後書為要澄清信徒對「主的日子」的誤解。而與前書的開首比較下，後書明顯強調恩惠平安是從父神和主耶穌基督而來。從神而來，也提醒我們與神的關係的重要。既然這麼重要，為何我們有時會冷淡了，未能繼續追求長進呢？
可能是「忙」，我們忙著家庭、工作、事務和活動太多，這已經令我們身心疲累，而信徒有時更誤以事奉和聚會取代了與神的關係。疫情未出現前，我們香港人都已經頗多事務和活動，想不到現在遇上疫情，我們可能更忙，那麼可以怎麼辦？
其實人與神建立個人關係，意味著在每天的生活中有神。每天靠神而生、為神而活，我們應該向神禱告和讀神的話，為更好地認識神，晝夜思想神的話。神如此愛我們，不惜付出生命，為我們和神之間的隔斷，搭起了橋樑。記得有青少年分享「為何現在仍然信主？」，他們的回答多數是因為父母「好敬虔」，每天仍然都讀經禱告，而且有些更是早上起來就會先打開聖經去讀神的說話。
除了因為基督的犧牲和父母敬虔的榜樣，與神關係好的人，更會有「順服聖靈的心」。聖靈住在我們信徒心裡，永遠不會離開。神的聖靈會給我們提醒，教導我們真理，改變我們。與神關係良好和親密，就好像現在疫情，我們都收到銀行或機構的致電和訊息，為了與我們保持聯絡和宣傳一些推廣。就連他們也明白到要時常保持聯絡的重要，更何況我們作為神的兒女，更加要時常與神親近，被神的靈去引導、改變，讓我們時常經歷在神裡的恩惠和平安。
帖後1章3-4節 向外結果：面對人與環境
追求長進的根基是「與神關係」，我們與神有親密的關係，更是幫助我們有力去面對外面的人與環境，為主向外見證，結出美好的屬靈果子。今日我們面對疫情，而昔日信徒面對困難、考驗和逼迫，保羅稱讚帖城信徒，為他們這三方面的表現感謝神：
一、信心格外增長：不只是本身有信心，而且這信心是比之前更加長進。
二、彼此相愛的心充足：不只是某些人默默付出，而是延伸至整個群體都彼此雙向和多向的相愛。
三、仍舊存忍耐和信心：「仍舊」即是從前是怎樣，在面對壓力和重擔都繼續保持著，仍然「堅忍不移」。
面對逼迫仍然能夠活出見證，這並非必然的。但昔日信徒面對逼迫時，仍然追求長進，這的確是對外美好的見證。當信心面對逼迫和考驗時，我們仍然確信，這往往就是我們靈命最有力和最信靠神的時刻。特別今年面對著肺炎疫情，若我們是認真信主的，必定體會和明白到，其實信仰生命沒有一條自動化的公式和方法，那麼可怎樣？昔日信徒是受苦的群體，但他們同樣是見證基督的群體，今日我們呢？
面對上年社會事件和今年肺炎疫情，其實我們大家都受著影響，但特別欣賞一班事奉的青少年導師，他們有些仍然要上學和工作，而且受著影響，算是受苦的一群。然而他們都是見證神的群體，就是在這個關鍵的時刻，他們選擇繼續為主忠心的見證，與DSE小弟妹同行，在去年8月份開始了DSE高中溫習小組和團契，今年暑假也首次有DSE教會實習生計劃。7月尾限聚令和食店全日禁堂食，其實我們每一個都受著影響，但葉牧師看見社區的需要，就帶領我們執事同工和一群成熟的信徒領袖商量，開設了午間休閒站，去服事社區和見證神的恩典，讓社區有需要的人士有個「瓦遮頭」享用午膳。
其實無論身邊的人與環境如何，即或事事感覺不如意，但我們仍可以信靠神和見證神。神能幫助我們面對患難，並且神會與我們一同度過這些時刻。不知道面對疫情，面對著眼下的人和環境，是令我們更追求長進？還是我們已經停滯了？或者已經滯後了？
願意我們油塘家每一位，都重視與神的關係，每天親近神，並且在信心、愛心和耐性上都有長進，願意在疫情困難的日子裡，我們繼續一同實踐，彼此勉勵！
基督教宣道會油塘堂 